- Es costumbre común en oriente dar palmadas a un asiento antes de sentarse para 'quitar el calor' de la persona que lo ocupó antes. Por lo que no te extrañe ver en el autobús y el metro a gente que antes de posar sus asentaderas golpea el lugar con la mano...

- Los musulmanes después de estrechar las manos al saludar se llevan la mano al pecho, tocándose el corazón. La intención es decir algo así como 'que Dios (ejem!) Alá esté contigo'.

- Para la mayoría de las culturas orientales la mano izquierda es 'sucia' por ser la mano que tiene contacto con las heces fecales. De modo que nunca tocan algo que tenga que ver con comida con esa mano y no es bien visto que pagues o recibas el cambio con esa mano.

- Para musulmanes e hindúes la cabeza es la parte más sagrada del cuerpo y los pies la menos. Es una ofensa tocar a un musulmán en la cabeza y si por accidente un hindú te toca con los pies (bajo la mesa, etc) te pedirá una disculpa y se llevará la mano a la frente y después a tu pie en señal de disculpa.

- En los templos no se le da el lado izquierdo del cuerpo al templo, por lo que siempre se camina alrededor de él en el sentido de las manecillas del reloj: de derecha a izquierda.

- En chino las palabras para 'comer', 'desayuno', 'cena', etc... todas tienen la particula "fan" que quiere decir... 'arroz', claro!!

- Por la idea que tienen los hindúes sobre los pies, no se señalan cosas, personas ni lugares con ellos y al sentarse frente a un altar los pies NUNCA deben apuntar hacia el altar.

- El servicio militar en Singapur es de 2 años y medio y consiste, en la gran mayoría de los casos, en pasar de lunes a sábado recluído en la milicia. Lo hacen los hombres al terminar la preparatoria y antes de entrar a la Universidad.

- En Vietnam dos de los platillos más valorados son hechos con carne de perro y carne de víbora.

- Las culturas orientales no tienen la idea que tenemos en Occidente sobre el 'papel de baño'. En casi todos estos países se mantiene vivo el uso del 'squat WC' o lo que es lo mismo, un hoyo en el piso. Al final, como ellos mismos dicen, usan lo más natural: agua.

- En Bali se le pone al hijo que nace antes del nombre una palabra dependiendo si es el primero, segundo, tercer o cuarto hijo. Esta palabra varía también de acuerdo a la 'casta' de la familia, por lo que desde que alguien dice su nombre se puede ver qué número de hijo es y de qué casta es su familia. (¿Y después del cuarto hijo? Se vuelve a repetir empezando por el primero)

- Indonesia es el cuarto país más poblado del mundo y el país en que hay más musulmanes en el mundo, incluyendo medio Oriente.

- En Singapur hay 4 idiomas oficiales: mandarín, tamil, malayo e inglés, pero es muy común que la gente hable también otros idiomas chinos como hokkien, cantonés, etc y en la calle se escucha también tagalo (de Las Filipinas), hindú y casi todos los idiomas europeos... hasta español!!

- Para los chinos los números pares son de buena suerte, los nones de mala. En los cumpleaños o en el Año Nuevo Chino no se regala a los familiares cosas en número non, siempre en par. Si es dinero no se dan 5,000 se dan 4,000 o 6,000, etc. Por eso para decir 'gracias' dicen 'xie xie' (gracias gracias).

- El color rojo es para los chinos de bienestar. Para los hindús el color sagrado es el amarillo. El blanco y el negro tienen diferentes significados entre estas culturas.

- La Conchinchina es un lugar! Así se conocía a cierta región que hoy está entre Vietnam y China.

- Cuando hay un eclipse los hindús ayunan varias horas antes y después. En los templos se ponen letreros con avisos sobre las horas exactas.

- Los hinduistas no comen res, muchos son vegetarianos al igual que muchos budistas. Los musulmanes no comen cerdo. Los chinos comen de todo, igual que yo.

- El 19 de octubre es el día central del Deepavali, festival de las luces para los hindús. Ese día empieza el Año Nuevo Hindú, aunque siguen varios calendarios incluyendo el lunar y el Gregoriano.

- Está prohibido mascar chicle en el metro y está prohibido vender o comprar chicle en Singapur. También está prohibido llevar 'durians' (fruta tropical con aspecto de cruza entre un armadillo y una piña, con potente olor a muerto) en el metro. La multa por tirar basura es de 500 dolares y trabajo comunitario. El aborto es legal y el tráfico de drogas amerita pena de muerte. También los 'azotes' siguen siendo práctica común en las sentencias penales...

- En Java casi nadie toma café, el té es la bebida nacional.

- En Bali desde hace años la gente ve telenovelas mexicanas. No saben una palabra de español y casi nada sobre México más allá de 'María Mercedes' o 'Esmeralda'.

- En las culturas orientales son mal vistas las expresiones de cariño en la pareja, en público. Por la calle es raro ver parejas abrazadas y la mayoría no se toma ni de la mano, aún entre novios. En cambio para chinos e hindús (sobre todo) es muy común abrazarse entre hombres (machines) o caminar tomados de la mano.

- En la mayoría de las casas hay que quitarse los zapatos al entrar, ya sean chinos, hindús, japoneses, malayos, indonesios, etc...

- Los autos circulan por la izquierda en más países de los que yo me imaginaba: Además del Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda y Japón, también en Singapur, Hong Kong, Malasia, Tailandia, Indonesia, la India, Nepal...

-El otro día estuve pensando que como no queriendo ya he aprendido algunas palabras en Bahasa Malaysia o Bahasa Indonesia, la lengua que con algunas variantes se habla desde el sur de Tailandia hasta las islas cercanas a Australia... aprendido como ha sido, en la calle, mis ambiciones con este idioma no van más allá de las anecdóticas. Carax! Ojalá el mandarín fuera así de fácil... ; ) Y dice así:

bukit - colina
tanah - tierra
merdeka - independencia
jalan - calle
nasi- arroz
ayam - pollo
terimah kasih - muchas gracias
becak - bicitaxi
baru - nuevo
panas - banio
pedas - caliente
goreng - frito
selamat datang - bienvenido
selamat masuk - buen provecho
babi - cerdo
air - agua
minumah - beber
minuman - bebida
susu - leche
dilarang - prohibido
merokok - fumar
masuk - entrada
keluar - salida
orang - hombre
utan - selva
asli - campo
pulau - isla
bahaya - peligro
awas - cuidado
tinta - tinta
cendol - licuado
persiaran - pasajero
warsita - turistico
jam - hora

y un chorro de palabras tomadas del ingles:

ais - hielo
teh- te
kofi - cafe
stroberi - fresa
bas- autobus
musium - museo
teksi - taxi
sekolah - escuela
korupsi - corrupcion
demokrasi - democracia
 

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(y esta lista sigue creciendo, cada día más...)